Vom Architekten zum Möbelbauer: Ein Gespräch mit Yoav Liberman

Hintergrund – Vom Architekten zum Möbelbauer

Sie haben ursprünglich eine Ausbildung zum Architekten absolviert. Was hat Sie dazu bewogen, sich stattdessen dem Möbeldesign und der Holzverarbeitung zu widmen?

Ich bin unglaublich dankbar für meine Ausbildung zum Architekten. Sie hat mir einen – wie ich es gerne nenne – „Blick aus der Vogelperspektive“ auf das Design vermittelt. Bei der Architektur geht es nicht nur um Gebäude – sie vereint menschliche Bedürfnisse, Ergonomie, Ingenieurwesen, Ästhetik, Farbtheorie und Psychologie. Sie ist eine hervorragende Grundlage für jeden, der Dinge gestalten möchte.

Früher waren Architekten Meister im Zeichnen, Skizzieren und Modellbau – Fähigkeiten, die ich schon als Kind liebte. Doch irgendwann wurde mir klar, dass diese praktischen Aspekte aus der modernen Architekturpraxis weitgehend verschwunden waren. Heute erfolgt der Großteil der Arbeit digital mit CAD, und einen Großteil seines Tages verbringt ein Architekt vor dem Computer.

Für mich war es schon immer von entscheidender Bedeutung, direkt mit den Materialien zu arbeiten. Ich wollte ein echter Handwerker sein – jemand, der ein Werk sowohl entwerfen als auch selbst anfertigen kann.

Die Architektur ist ganz natürlich mit verschiedenen traditionellen Handwerkskünsten verbunden, darunter Maurerhandwerk, Metallbearbeitung und Holzverarbeitung. Holz hat mich einfach angesprochen. Es wächst buchstäblich auf Bäumen, ist nachwachsend, voller Charakter und reich an Struktur und Geschichte. Die Holzverarbeitung ermöglichte es mir, alles, was ich über Design und Technik gelernt hatte, anzuwenden und gleichzeitig mit meinen eigenen Händen etwas Greifbares zu schaffen.

Konsolentisch „Mulberry Trio“ – Maulbeere, Eiche, Stahl, Milchfarbe. 52 L x 36 H x 17,5 B Zoll

Denken Sie beim Entwerfen von Möbeln wie ein Architekt – berücksichtigen Sie dabei Proportionen, Struktur oder die Art und Weise, wie Menschen mit einem Raum interagieren?

Auf jeden Fall. Mein Arbeitsprozess ist im Grunde ein ständiger Austausch zwischen dem Architekten und dem Möbelbauer.

Architektur hat manchmal den Nachteil, dass sie sich vom Material selbst löst. Ein Architekt mag zwar wissen, was gebaut werden kann, ohne jedoch voll und ganz zu verstehen, wie sich Holz verhält – wie es sich bewegt, welche Belastungen die Maserung aushält und wo seine Grenzen liegen.

Da ich direkt mit dem Material arbeite, ist mein architektonisches Denken in den Gegebenheiten der Werkstatt verwurzelt. Bei jedem Projekt versuche ich, praktische Aspekte und Ästhetik in Einklang zu bringen. Ich frage mich: Ist es funktional? Ist es schön? Lässt es sich intuitiv bedienen? Kann ich das Design noch ein wenig weiterentwickeln, ohne die Stabilität zu beeinträchtigen?

Der ideale Mittelweg besteht darin, ein Design zu finden, das strukturell solide ist, Spaß bei der Nutzung macht und dennoch etwas Neues zu bieten hat.

Der Werdegang eines Universalgelehrten

Wenn Sie ein neues Werk beginnen, was steht dann normalerweise an erster Stelle: ein funktionales Problem, eine visuelle Idee oder etwas anderes?

Meine Antwort hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt.

Zu Beginn meiner Karriere habe ich hauptsächlich Studiomöbel gebaut, daher gingen meine Projekte meist von meiner eigenen Neugierde aus. Ich habe eine Designidee weiterentwickelt, eine traditionelle Möbelform neu interpretiert oder mit Altholz experimentiert und mich dabei vom Material leiten lassen, um das endgültige Werk zu gestalten.

Ich habe die Feldmöbel des 19. Jahrhunderts schon immer bewundert – wunderschön konstruierte Stücke, die sich dank ausgeklügelter Beschläge zerlegen, transportieren und wieder zusammenbauen ließen. Diese Tradition mit modernen Techniken neu zu interpretieren, war für mich eine wichtige Inspirationsquelle. Gleichzeitig entwickelte ich eine Leidenschaft dafür, Holz aus abgerissenen Gebäuden und ausrangierten Möbeln wiederzuverwenden, sodass die Geschichte und der Charakter jedes einzelnen Bretts das Design beeinflussen konnten.

Heute besteht ein Großteil meiner Arbeit aus Auftragsarbeiten. Die Bedürfnisse des Kunden bilden den Ausgangspunkt – Raum, Budget, Materialien und Funktion. Darauf aufbauend entwickle ich Skizzen, präsentiere verschiedene Konzepte, und gemeinsam wählen wir die Richtung, die sowohl den Bedürfnissen des Kunden als auch meiner Designphilosophie am besten entspricht.

Es ist eine bereichernde Abwechslung, nicht mehr nur für mich selbst zu entwerfen, sondern mit jemandem zusammenzuarbeiten, der letztendlich mit dem fertigen Werk leben wird.

Six Pack – Wiederverwertetes Heart-Pine-Holz, Wenge, Aluminium. 18 x 5,5 x 10 Zoll

Mit welchen Materialien arbeiten Sie am liebsten, und warum?

Naturholz ist mein bevorzugtes Material, wobei Altholz ganz oben auf meiner Liste steht. Ich liebe es, mit Material zu arbeiten, das bereits ein Leben hinter sich hat. Ein Balken, der in einem Urwald gewachsen ist, zweihundert Jahre lang ein Gebäude gestützt hat und nun zu einem Möbelstück wird, strahlt ein unglaubliches Gefühl von Geschichte aus.

Es gibt dabei auch eine ethische Seite. Oft rette ich Möbel aus massivem Kirschholz von Nachlassverkäufen oder aus Müllcontainern. Auch wenn sie nicht jahrhundertealt sind, ist es dennoch wunderschönes Holz. Zu sehen, wie hochwertiges Holz auf einer Mülldeponie landet, passt mir einfach nicht, daher empfinde ich es als kreativ und verantwortungsbewusst zugleich, ihm ein zweites Leben zu schenken.

Zu meinen Lieblingsholzarten zählen Claro-Nussbaum, Heart Pine, Esche, Weißeiche, Sapeli und echtes honduranisches Mahagoni. Für die Schnitzerei gibt es nichts Besseres als Butternuss.

Ich schätze auch tropische Harthölzer wie Wenge, Palisander und Ipe, obwohl sie bei der Bearbeitung mit Handwerkzeugen äußerst anspruchsvoll sind. Da ich mich stark auf traditionelle Meißel, Hohlmeißel und Handhobel verlasse, bevorzuge ich im Allgemeinen Hölzer, die sich mit diesen Werkzeugen gut bearbeiten lassen, anstatt ihnen entgegenzuwirken.

Als Ergänzung zum Holz setze ich häufig Akzente aus Messing und Kupfer ein, die sowohl optische Wärme als auch strukturelle Spannung verleihen.

Was unterscheidet ein gut gestaltetes Möbelstück von einem, das lediglich attraktiv ist?

Ein attraktives Möbelstück fällt zwar ins Auge, doch ein gut gestaltetes Möbelstück schafft es, Schönheit, Form, Langlebigkeit und Alltagstauglichkeit erfolgreich in Einklang zu bringen.

Gutes Design beginnt mit Langlebigkeit. Die Konstruktion muss solide sein, die Verbindungen müssen halten, und das Möbelstück muss den Anforderungen des Alltags standhalten. Man muss vorhersehen, wie die Menschen es nutzen, reinigen und gelegentlich auch strapazieren werden. Gleichzeitig reicht Festigkeit allein nicht aus. Wenn man einfach alles dicker macht, entstehen klobige Möbel. Das Ziel ist es, ein Höchstmaß an Eleganz zu erreichen, ohne dabei an Stabilität einzubüßen.

Ein Beispiel dafür ist ein von mir entworfenes Schneidebrett, von dem bereits Hunderte verkauft wurden. Ich wollte ein schlichtes Brett mit einer rustikalen Hanf-Aufhängeschnur. Die naheliegende Lösung wäre gewesen, ein Loch zu bohren und die Schnur hindurchzuziehen – doch dabei würde die Schnur unter dem Brett verlaufen, wodurch es auf der Arbeitsplatte wackeln würde.

Stattdessen habe ich zwei flache Rillen in Richtung des Lochs geschnitzt, sodass das Seil bündig mit der Unterseite abschließt. Das Brett liegt im Gebrauch vollkommen flach auf, und wenn es an der Wand hängt, wird das Seil zu einem bewussten Gestaltungselement und nicht zu einem nachträglichen Einfall. Das ist der Unterschied zwischen etwas, das lediglich attraktiv ist, und etwas, das wirklich durchdacht gestaltet wurde.

Zu großartigen Möbeln gehört auch ein Hauch von Originalität. Ganz gleich, ob Sie im georgianischen Stil, im Arts-and-Crafts-Stil, im Art-déco-Stil oder im modernen Stil arbeiten – jedes Stück sollte etwas Einzigartiges tragen, das ganz Ihnen eigen ist. Manchmal ist das so subtil wie ein Einlegemuster oder ein individuell gestaltetes Profil.

Letztendlich reicht Schönheit allein nicht aus. Gutes Design verbindet Ästhetik mit struktureller Integrität, Langlebigkeit und durchdachten Lösungen für praktische Probleme.

Merritt-Schreibtisch. Stahlländer, wiederverwertetes Heart-Pine-Holz, wiederverwertetes Messing. 44 x 32 x 27,5 Zoll.

Gibt es Designfehler oder Abstriche bei der Verarbeitung, die Ihnen bei modernen Möbeln allzu oft auffallen?

Ich betrachte das in der Regel aus zwei Perspektiven: Serienmöbel und zeitgenössische Maßmöbel.

Bei Massenmöbeln liegt das größte Problem in der Absicht. Ein Großteil davon wird unter Berücksichtigung der geplanten Obsoleszenz hergestellt.

Wir haben zum Beispiel einen hohen Schrank im Shaker-Stil neben der Tür, der erst drei Jahre alt ist und schon auseinanderfällt. Er besteht aus MDF mit billigen Klammerverbindungen, und die Verbindungen beginnen bereits nachzugeben. Das ist kein Zufall – es handelt sich um ein Produkt, das darauf ausgelegt ist, einen bestimmten Preis zu erreichen, anstatt Generationen zu überdauern.

Bei maßgefertigten Möbeln sieht die Sache anders aus. Die meisten Hersteller möchten wirklich hochwertige Möbel herstellen, doch viele haben sich nicht intensiv genug mit traditionellem Möbeldesign auseinandergesetzt.

Ich beobachte oft, dass historische Details so stark vereinfacht werden, dass sie ihren Charakter verlieren. Klare Zierleisten wirken dann weich und undeutlich. Elegante Proportionen wirken schwerfällig oder unharmonisch. Das zeigt sich auch bei architektonischen Holzverkleidungen, bei denen das Verhältnis zwischen Zierleisten, Pfosten und Sockelelementen einfach nicht stimmt.

Bei gutem Design geht es nicht nur darum, einen Stil zu kopieren. Es geht darum, zu verstehen, warum diese Proportionen überhaupt funktioniert haben, und sie dann bewusst einzusetzen.

Skizze des Merritt-Schreibtischs

Die Werkzeuge, auf die er sich verlässt

Wie sieht Ihr derzeitiger Arbeitsablauf vom Konzept bis zum fertigen Werk aus? Hat die Technologie diesen Prozess im Laufe der Jahre verändert?

Der Unterricht in Holzbearbeitung hat meinen Gestaltungsprozess maßgeblich beeinflusst. Wenn man den Schülern Techniken erklärt, ist man gezwungen, sich intensiv mit Effizienz, Verständlichkeit und Problemlösung auseinanderzusetzen.

Jedes Projekt beginnt nach wie vor mit Bleistift und Papier. Ich fülle Skizzenbücher mit freihändig gezeichneten Ideen, denn das Skizzieren bietet mir völlige Freiheit. Man ist nicht an einen Computer gebunden – man kann Formen schnell ausprobieren, sie ganz natürlich neu zeichnen und Ideen Schicht für Schicht verfeinern.

Sobald ein Kunde ein Konzept genehmigt hat, erstelle ich detailliertere Zeichnungen mit herkömmlichen Zeichenwerkzeugen. Ich kläre nicht jede technische Frage sofort; manche Details lassen sich am besten während des Baus des Möbelstücks ausarbeiten. So lege ich beispielsweise die Maße der Schubladen erst nach dem Zusammenbau des Korpus endgültig fest oder entwickle ein individuelles Profil, während ich in meinen Fräserkatalogen nachschlage.

Die Technologie hat meinen Arbeitsablauf zweifellos verändert, insbesondere was das Unterrichten und das Schreiben betrifft. Bei der Vorbereitung von Artikeln erstelle ich oft digitale 3D-Modelle, da sich damit auf einfache Weise Explosionsdarstellungen erstellen oder die Perspektive für die Leser ändern lassen.

Selbst dann belasse ich die Zeichnungen selten in rein digitaler Form. Oft drucke ich sie aus, lege Transparentpapier darüber und zeichne sie von Hand mit Tinte nach, damit die fertigen Illustrationen die Wärme einer Handzeichnung bewahren und nicht wie sterile Computerdarstellungen wirken.

Eines der Werkzeuge, auf die Yoav setzt, ist seinAmana Tool AMS-625 2-teiliges Hartmetall-Senkbohrerset mit einstellbarem Tiefenanschlag und druckfreiem, kratzfreiem Kugellager, komplett mit Stopfenfräser.

Verlassen Sie sich eher auf Handwerkzeuge, Maschinen oder digitale Werkzeuge? Wie entscheiden Sie, welcher Ansatz für ein Projekt der richtige ist?

Ich setze sowohl Maschinen als auch Handwerkzeuge ein und wähle je nach Aufgabe das jeweils am besten geeignete Mittel aus.

Maschinen übernehmen die schwere Arbeit – das Fräsen von Rohholz, das Zuschneiden von Werkstücken, das Schneiden von Verbindungsstücken und die effiziente Herstellung von Leisten. Handwerkzeuge kommen zum Einsatz, wenn es auf höchste Präzision ankommt. Sie sind unverzichtbar für die Feinjustierung von Verbindungen, das perfekte Anpassen von Teilen und das Schnitzen organischer Formen.

Oft ist es einfach eine Frage der Effizienz. Wenn ich nur ein paar spezielle Verbindungen benötige, ist es sinnvoller, eine Standbohrmaschine zu nehmen, den Großteil des überschüssigen Materials mit einem Forstnerbohrer zu entfernen und die Verbindung mit einem scharfen Meißel fertigzustellen, als eine Stunde damit zu verbringen, eine spezielle Maschinenvorrichtung zu bauen.

Die heutigen CNC-Maschinen und Roboterfräsen sind zu außergewöhnlichen Leistungen fähig, für die früher Meister ihres Fachs erforderlich waren. Ich bewundere, was moderne Technologie leisten kann.

Aber ich bin nicht Möbelbauer geworden, um einer Maschine bei der Arbeit zuzusehen – sondern um das Material mit meinen eigenen Händen zu erleben. Die Arbeit mit Handwerkzeugen schafft eine Verbindung zum Handwerk, die ich niemals verlieren möchte.

Gibt es in Ihrer Werkstatt Werkzeuge, ohne die Sie sich die Arbeit gar nicht vorstellen könnten?

Meine Werkstatt stützt sich auf eine Kerngruppe von Arbeitspferden unter den Maschinen und eine umfangreiche Auswahl an traditionellen Handwerkzeugen.

Was die Maschinen angeht, könnte ich mir nicht vorstellen, ohne meine Tischsäge zum Zuschneiden von Holz und für die Herstellung von Verbindungsstücken, ohne meine Bandsäge zum Nachsägen von Hartholz und zum Schneiden von Kurven oder ohne meine Abricht- und Dickenhobelmaschine zur Aufbereitung von Rohholz zu arbeiten.

Mein Frästisch ist ebenfalls unverzichtbar. Damit kann ich schnell Leisten und Zierprofile herstellen. Tatsächlich entwickle ich gerade eine mehrstufige Frässequenz unter Verwendung verschiedener Fräser von Amana Tool. Durch die Kombination von Standardprofilen zu einer einzigartigen zusammengesetzten Form lassen sich raffinierte, maßgeschneiderte Leisten herstellen, ohne dass speziell geschliffene Fräser in Auftrag gegeben werden müssen.

Was Handwerkzeuge angeht, greife ich ständig auf einen guten Satz Meißel und Schnitzhobel, japanische Zugsägen und traditionelle Tischlerhobel zurück.

Ohne hochwertiges Zubehör für die Bohrmaschine könnte ich ebenfalls nicht arbeiten. Mit einem präzisen Senker mit Hartmetallspitze und passenden Senkkopfbohrern kann ich Befestigungselemente sauber verbergen, sodass die Holzverbindungen – und die Holzmaserung – im Mittelpunkt bleiben.

Sie haben im Laufe der Jahre zahlreiche Werkzeuge und Zubehörteile für die Holzbearbeitung entwickelt. Was inspiriert Sie zu Ihren Erfindungen, und wie gehen Sie bei der Lösung von Problemen vor?

Meine Gedanken kreisen ständig, sogar während meiner Fahrt in die Stadt, wo ich unterrichte. Gerade dann denke ich oft über Probleme in der Werkstatt nach oder frage mich:„Wie könnte dieses Werkzeug besser funktionieren?“

Meistens versuche ich gar nicht, das Rad neu zu erfinden. Ich suche nach einer besseren, effizienteren Methode, um etwas zu erreichen, was Holzhandwerker ohnehin schon tun. Viele meiner Ideen entstehen dadurch, dass ich Produkte aus völlig unterschiedlichen Bereichen auf eine Weise kombiniere, für die sie ursprünglich nicht gedacht waren.

Im Laufe der Jahre habe ich Skizzenbücher mit Ideen für Werkzeuge und Beschläge gefüllt. Einige davon weckten das Interesse von Herstellern, und zwei davon gingen schließlich in Produktion. Das eine war ein kompaktes Zeichenwerkzeug, das sich in ein T-Lineal, ein gerades Lineal und ein Zeichendreieck verwandeln ließ und für das Lee Valley eine Lizenz erwarb. Das andere war ein Handgriff für Hohlmeißel, den Rockler noch heute verkauft.

Nicht jede Idee ist von Erfolg gekrönt. Ich habe einmal einen abgestuften Holzstift entworfen, der Verbindungen mechanisch arretieren sollte, musste dann aber feststellen, dass ein jahrhundertealtes Patent die Weiterentwicklung dieses Konzepts verhinderte. Einige Monate später brachte Miller Dowels ein ähnliches Konzept auf den Markt. Manchmal entstehen Innovationen einfach parallel zueinander.

Viele meiner Erfindungen gehen direkt auf meine Lehrtätigkeit zurück. Ich wollte zum Beispiel eine sicherere und einfachere Methode für meine Schüler finden, um große Löcher für Hockerbeine von Hand zu bohren. Deshalb habe ich einen Gewindebohrergriff, eine SDS-Plus-Aufnahme und ein Bohrfutter zu einem robusten manuellen Bohrwerkzeug kombiniert. Damit habe ich ein echtes Problem in der Werkstatt gelöst, und genau diese Art von Innovation macht mir am meisten Spaß.

Letztendlich erfinde ich nicht, um Geld zu verdienen. Ich erfinde, um Probleme zu lösen. Ganz gleich, ob aus einer Idee ein kommerzielles Produkt wird oder ob sie etwas bleibt, das ich durch meine Texte und meine Lehrtätigkeit frei weitergebe – das Ziel ist immer dasselbe: Menschen dabei zu helfen, Freude am Basteln zu haben.

Magnetische Lineal

Ratschläge für angehende Möbeldesigner

Welchen Rat würden Sie Holzhandwerkern geben, die über das reine Nachbauen von Projekten hinausgehen und anfangen möchten, ihre eigenen Möbel zu entwerfen?

Das Wichtigste, was du tun kannst, ist, sowohl deine Hand als auch deine Fantasie zu befreien.

Viele Anfänger starren auf ein leeres Blatt Papier und haben das Gefühl, sofort eine perfekte Zeichnung anfertigen zu müssen. Beginnen Sie stattdessen mit lockeren Skizzen. Probieren Sie Ideen aus, ohne sich festlegen zu müssen, und verfeinern Sie dann nach und nach diejenigen, die vielversprechend erscheinen.

Außerdem empfehle ich jedem angehenden Designer, sich in technischem Zeichnen weiterzubilden. Dabei geht es mir nicht um bildende Kunst – ich meine vielmehr, dass man lernt, dreidimensional zu denken. Beschäftige dich mit Perspektive, Aufriss und isometrischem Zeichnen. Sobald du das, was du dir vorstellst, mühelos skizzieren kannst, wird das Entwerfen viel weniger einschüchternd.

Ebenso wichtig ist es, sich intensiv mit der Geschichte von Möbeln und Architektur auseinanderzusetzen. Lies Bücher, besuche Museen, schau dir Dokumentarfilme an und setze dich mit den Werken großer Designer auseinander. Finde heraus, warum bestimmte Proportionen funktionieren und wie sich verschiedene Stile entwickelt haben – aber verwechsle Popularität nicht mit gutem Design. Entwickle deinen eigenen kritischen Blick.

Für mich war der Art-déco-Stil schon immer eine enorme Inspirationsquelle. Ich bewundere die Ausgewogenheit zwischen Schönheit und Funktionalität sowie die Überzeugung, dass Design den menschlichen Geist beflügeln sollte.

Letztendlich beruht der Weg vom Tischler zum Designer auf der Verbindung von handwerklichem Können und Neugier. Studiere die Meister, mache dich mit traditionellen Proportionen vertraut und scheue dich nicht, etwas zu schaffen, das ganz und gar dein Eigen ist. Jeder große Möbelbauer hat damit angefangen, sich zu fragen: „Was wäre, wenn ich es einmal so versuchen würde?“

Wir möchten uns bei Yoav Liberman dafür bedanken, dass er der ToolsToday-Community seine Zeit und seine Erkenntnisse gewidmet hat. Weitere Informationen zu seinen Möbeln, seinen Texten und seinen Holzbearbeitungsprojekten finden Sie auf yoavliberman.com. Sie können ihm auch auf Instagram (@yoav.liberman) folgen oder seine Artikel für „Popular Woodworking“ lesen.